Hoy en día Málaga y su provincia es una ciudad completamente asociada al cine. Los numerosos festivales, rodajes, encuentros y certámenes que se celebran en su territorio dan fe de ello. Pero no siempre fue así. Aunque históricamente el cine fue uno de los espectáculos populares mejor acogidos en la ciudad y sus pueblos hubo una generación, la del baby boom, que fue responsable de programar y repensar el cine desde una perspectiva artística y cultural que nos enseñó a verlo y considerarlo más allá del simple entretenimiento. Juan Maldonado (Málaga, 1960) es uno de esos boomers pioneros. Hijo del dueño de un cine de verano en un barrio popular de Málaga hoy desaparecido, donde aprendió a proyectar películas desde muy pequeño, crítico de cine desde el colegio, programador, montador, miembro fundador de cineclubs desde muy jovencito, gestor cultural antes de que existiese esa palabra, autor de cientos y cientos de textos y monografías sobre cine y promotor de infinitas actividades y ciclos sobre cine y cómic en los primeros años de la democracia malagueña Juan Maldonado es la memoria reciente y viva del cine en Málaga. Primero, porque posee una memoria prodigiosa y una mente maravillosa capaz de ver detalles brillantes donde el resto sólo ve sombras. Y, sobre todo, porque Juan ha sido el hombre que siempre estuvo allí, aunque nunca se quedó para recoger las medallas.

El Cineclub Universitario, la Semana de Cine y la Historia, la Cinemateca municipal que fue el germen del cine Albéniz, las primeras ediciones del Festival de Cine Español, La Semana de Historieta de Málaga, la programación cinematográfica del Centro Cultural Provincial con el magnífico Cine Club del 27 donde ha estado una década proyectando cine mudo, el gabinete de prensa de la Feria del Libro de Málaga, el estupendo invento del Día del Cine de Málaga… sus programas en radio, televisión y sus secciones en periódicos son sólo algunas de las actividades que llevan su idea, firma, sello o ejecución, a lo largo de su trayectoria como colaborador o funcionario de instituciones culturales en Málaga.

Dos años después de un ictus del que se está recuperando, Juan es de esas personas que merecen un reconocimiento. Principalmente, porque nunca lo ha reclamado. Juan Maldonado es memoria, transmisor, programador, agitador cultural y archivo viviente de la cultura popular y audiovisual malagueña. Juan no necesita que le exageremos una importancia que no tuvo porque la tuvo. La sigue teniendo y ojalá se le reconozca en voz alta como merece. Lo único que hace falta ahora es darle las gracias frente a una pantalla de cine, una como la que tantas veces, para su familia o para cineclubs e instituciones, llenó de sueños y películas que él mismo aprendió a montar y a proyectar desde niño, cuando el cine era aún un rollo de celuloide y el lugar de las historias más grandes jamás contadas.

Héctor Márquez